Dat was weer een trip vol inspiratie en interactie. Met een groep bestuurders, ondernemers en organisaties uit onze zee- en luchthavenregio bezochten we dit jaar Lissabon. Een stad met meerdere havens, een luchthaven in de stad en een nieuwe in de maak buiten de stad. Een stad die economische terugval moest overwinnen (met goede hulp uit Brussel) en die zich vol overgave inzet op de energietransitie en leefomgeving. Een stad met herkenbare uitdagingen (weinig betaalbare woningen en krapte op de arbeidsmarkt) maar ook een stad met ambitie, met een vers gekozen stadsbestuur (de lijsttrekker van de partij die de meeste stemmen haalt, wordt burgemeester en voert het beleid uit met 16 wethouders en 75 raadsleden, verdeeld over 24 districten. En eens per maand wordt er een inspreekavond gehouden zoals de koning dat in de Middeleeuwen al deed). Een stad met uitdagingen in mobiliteit (metro, beprijzing, herinrichting, nieuwe bruggen en tunnels en een touringcarvrije binnenstad), energie (inzet op waterstof en verduurzaming) en innovatie (een stadsbrede aanpak voor startups en unicorns, waar bier een belangrijk ingrediënt voor het startup ecosysteem schijnt te zijn ;-).
We werden warm ontvangen door Margriet Leemhuis, de Nederlandse ambassadeur in Portugal die actieve matches maakte tussen beide landen tijdens een lunch in haar tuin. We bezochten de ambassade, de organisatie Brisa die ook in Nederland beprijzingsprojecten doet zoals de Blankenburgtunnel en de vrachtwagenheffing. We kregen inspiratie van de Unicorn factory met startup hubs voor gaming, web3 (blockchain), AI en Green door de hele stad. We kregen de after-verkiezingen buzz mee in het prachtige stadhuis van Lissabon, we bezochten de haven, we kregen energie van de wederzijdse verhalen over Aerospace van AED en NAG en de plannen van de luchthaven. En tussentijds legden we verbanden binnen onze eigen zeer diverse groep, het was een eer om deze delegatie te mogen leiden. Dank voor de inspiratie en de organisatie!
