Stoerrrrrrr

Ruim een jaar geleden werd ik gevraagd om kwartiermaker te worden van de Dutch Startup Association, een vereniging voor en door startups en scaleups die haar belangen in Den Haag en Brussel vertegenwoordigt. En dat is nodig, want ondernemerszin en overheidsbeleid zijn niet altijd elkaars beste vrienden. Meestal goedbedoelde maatregelen stimuleren vaak niet de startende ondernemer en zeker niet als dit een technologisch gedreven startup of scaleup die is gericht op groei, innovatie en impact. Er moest dus een club komen die bestaat uit startuppers die als geen ander weten dat de overheid vaak niet helpt op het gebied van geld, personeel en regelgeving. Ruim een jaar geleden dacht ik ‘’dat moet niet moeilijk zijn om zo’n club van de grond te krijgen’’. Dat heb ik toch een beetje onderschat (of mezelf overschat, of, waarschijnlijker nog: beide ;-). Maar terugkijkend op een enerverend jaar (waar ik ondertussen de bedrijfsvoering van Ruigrok NetPanel overdroeg, fractievoorzitter van de Amsterdamse VVD was en nog even een campagne ging leiden rond de verkiezingen van maart 2018) ervoer ik vandaag trots! Want na het binnenhalen van financiering, het samenstellen van het bestuur, het werven van founding partners en leden, zijn er vandaag concrete resultaten binnengehaald!

Onze director Pieter Veldhuizen ging vandaag in gesprek met kamerleden die economie in hun portefeuille hebben. Het onderwerp was InvestNL, een nieuw fonds voor ondernemingen die het verschil gaan maken. Mooi natuurlijk, maar als de voorwaarde is dat het bedrijf financieel gezond moet zijn, wordt het weer lastig voor startups om zo’n financiering aan te vragen. Sprout schreef er een goed artikel over (lees ook hieronder).

Daarnaast hadden we input aangeleverd voor de MKB Agenda die aan Mona Keijzer werd aangeboden vandaag. Ons wensenlijstje: breng de Tante Agaath-regeling terug en verruim de mogelijkheden om aandelen uit te betalen als loon.

Een applaus voor onszelf! Dank Anne-Wil Lucas, Mirjam Bink en Rogier Klimbie voor de aanzet! Dank Roland Sars, Diana Krieger, Taco Potze, Lucien Burm, Don Ginsel, Kirby Binayao en Boris Veldhuizen van Zanten voor bestuur en ambassadeurschap! En veel dank aan Pieter Veldhuizen die zichzelf vandaag overtrof als director, lobbyist en vertegenwoordiger van ons clubje!

 

Artikel Sprout, donderdag 31 mei 2018

Startups aan kabinet: nieuw miljardenfonds Invest-NL moet criterium ‘financieel gezond’ laten vallen

De 2,5 miljard euro die het kabinet uittrekt voor investeringsvehikel Invest-NL komt mogelijk niet terecht bij de ondernemers die het geld het hardste nodig hebben. Die waarschuwing gaf startup-branchevereniging Dutch Startup Association donderdag tijdens een bijeenkomst in de Tweede Kamer.

Het schiet nog niet echt op met de lancering van het vorig jaar 2017 aangekondigde Invest-NL, maar in het voorjaar van 2019 moet het fonds ter grootte van 2,5 miljard euro toch echt (op z’n vroegst) live gaan, belooft het kabinet.

Het investeringsvehikel zal ondernemers straks – waar de markt te kort schiet – voorzien van risicokapitaal, garanties, exportkredietverzekeringen en internationale financieringsprogramma’s. Nederland volgt daarmee andere EU-landen, die al een tijdje zo’n investeringsinstelling hebben.

Gebrek aan projecten

Eerder deze maand werd nota bene de stekker getrokken uit NLII, een ander investeringsprogramma. Pensioenfondsen en verzekeraars zouden miljarden investeren, maar NLII sneuvelde door een gebrek aan projecten.

Invest-NL heeft een andere opzet, met de staat zelf als de enige aandeelhouder. Die 2,5 miljard trekt als het goed is extra kapitaal aan van pensioenfondsen, verzekeraars en Europese fondsen. Dat hefboomeffect zou in totaal 12,5 miljard aan kapitaal moeten kunnen opleveren, hoopt het kabinet.

Lessen

Op verzoek van GroenLinks-Kamerlid Tom van der Lee, die vindt dat er lessen moeten worden getrokken uit het falen van NLII, vond er donderdag een rondetafelgesprek plaats in Den Haag, waarbij naast financiers en experts onder meer MKB-Nederland, Social Enterprise NL en FMO aanschoven.

Ook de kersverse branchevereniging voor startups Dutch Startup Association – vertegenwoordiger van onder meer Ticketswap, Peerby, Moneybird en bunq – liet zich horen, met een kritisch geluid. Om in aanmerking te komen voor bijvoorbeeld een achtergestelde lening is een van de eisen van Invest-NL dat er sprake is van “financieel gezonde ondernemingen” en een “vastgesteld minimaal positief rendement.” Daarmee sluit je startups juist uit van financiering, vreest Dutch Startup Association. “Startups zijn vaak namelijk nog niet financieel gezond”, zegt DSA-directeur (a.i) Pieter Veldhuizen.

Lees ook: 5 vragen aan Roland Sars, bestuurslid van de nieuwe lobbyclub voor startups

“Invest-NL moet juist gaan om risicovolle investeringen, daar waar sprake is van marktfalen. Dat kan gaan om onderwerpen als de totstandkoming van een duurzame energiemix, maar juist ook over startups. We hebben het hier over hoog-innovatieve bedrijven die echt het verschil kunnen gaan maken voor consumenten, overheden en andere bedrijven. Maar wel bedrijven met een beperkte cash-flow, lage solvabiliteit, weinig zekerheid – laat staan winst. Juist hierin moet, en kan Invest-NL een rol spelen. Wij vragen het ministerie en de Kamer dan ook dit criterium los te laten.”

Spagaat

Het is een lastige spagaat, waarin Invest-NL zit. Aan de ene kant moet het fonds een oplossing bieden voor ‘marktfalen’, oftewel investeerders die hun hand op de knip houden omdat bijvoorbeeld startups een lange loop- of terugverdientijd hebben. Tegelijkertijd eist het kabinet dat het fonds voldoende rendement haalt om te voorkomen dat het inteert op zijn eigen vermogen.

Let wel, stelt Veldhuizen dan ook voorop, Invest-NL is een “positieve en gedurfde stap”. “Maar als de ambitie is om in het gat te springen dat de de markt nu niet oplost, dan moet je dit criterium weglaten. Het is een eerste stap, maar wie A zegt moet B zeggen.”

Versnippering

De Dutch Startup Association heeft nog een punt van kritiek: in tegenstelling tot wat er bij de bekendmaking van Invest-NL werd beloofd, blijven de regelingen Innovatiekrediet en de Seed Capital-regeling apart bestaan, onder de vleugels van de RVO. Om versnippering te voorkomen ziet de DSA liever 1 loket, waarbij er “echt vanuit de ondernemer gedacht gaat worden”.

“Juist omdat er bij onze achterban sprake is van nieuwe, schaalbare, technologie-gedreven producten is snelheid vaak geboden. Product- en marktontwikkeling moet centraal staan bij de ondernemer en financiering faciliterend. De DSA hoopt dan ook dat als het gaat om eisen, onderbouwingen, profielen, verĂĄntwoordingslast de ondernemersbehoefte centraal staat en dat deze snel door de ‘wasstraat’ van Invest-NL geholpen wordt.”

Aansluiten bij de markt

De DSA hamert voor Invest-NL verder op professionele fondsmanagers met ervaring in de private sector, en “zo veel mogelijk aansluiting zijn op de private markt, richting venture capital bedrijven en angel-investors”. Invest-NL zou wat DSA betreft syndicaatvorming moeten stimuleren, bijvoorbeeld door het gebruik van standaardcontracten.

Of de opmerkingen tijdens de hoorzitting nog impact kunnen hebben, valt nog te bezien. Alle belanghebbenden konden tot eind maart hun mening geven over het nieuwe fonds, waarna het nu wachten is op een conceptwet. Veldhuizen hoopt dat de opmerkingen van DSA alsnog worden opgepikt door de ambtenaren op het Ministerie van Economische Zaken. “En anders is de Kamer nu in ieder geval op de hoogte, en zou er via een amendement alsnog dingen kunnen worden aangepast.”

Geef een reactie